An der Ostküste der Südinsel Wale zu sehen, gehört zum Standardprogramm einer jeden Neuseelandreise. Pottwale zeigen sich regelmäßig nur wenige Kilometer vor der Küste und auch Buckelwale kreuzen die Gegend auf dem Weg in Richtung Antarktis oder Australien. Doch in diesem Winter haben Touristen und Forscher bereits besondere Gäste begrüßen können.

Einige Schnabelwale wurden mehrfach entlang der Ostküste der Südinsel gesichtet. Sogar ein Blauwal, das größte Säugetier der Welt, ließ sich im Fjordland blicken. Beide Arten sehe man nur sehr selten, bestätigte Meeresbiologin Laura Boren. Aber nicht nur Wissenschaftler sind beeindruckt, auch Touren-Anbietern fällt die Besonderheit auf: „Wir machen diese Touren seit 25 Jahren, aber so viele unterschiedliche Arten wie in diesem Winter haben wir noch nie gesehen“, berichtet Paul Bingham, Manager von Black Cat Cruises auf der Banks Peninsula bei Christchurch. „Es ist einfach unglaublich. Wir haben nicht nur unglaublich viele Hector Delfine gesehen, sondern auch Orcas, Blauwale, Buckelwale, Schnabelwale, Grindwale und Südkapern.“

Auch Whale Watch Kaikoura Captain Lisa Bond bestätigte, dass erst kürzlich zwei Blauwale, die bis zu 34 Meter lang werden können, gesichtet worden seien. „Das ist wirklich selten, vielleicht zwei, drei Mal im Jahr“, verrät sie. Grundsätzlich können die Hälfte aller Walarten in Neuseeland gesehen werden. Die meisten kommen im neuseeländischen Winter, wenn das Wasser besonders nährstoffreich ist.

Die „Puzzling World“ in Wanaka ist nicht nur beliebtes Fotomotiv und Ausflugsziel bei Touristen, sondern wurde nun auch zu einer der zehn eigenartigsten Attraktionen weltweit gewählt.

Die Website IGoUgo.com verließ sich bei der Wahl auf Touristenberichte und nannte neben Wanakas Puzzling World auch das Toilettenmuseum in Neu Delhi, das Elchfest im Staat Washington in den USA auch das Festival der biertrinkenden Esel in Mexico.

Das Wahrzeichen und beliebteste Fotomotiv des Museums ist der im 53 Grad Winkel gekippte „Leaning Tower of Wanaka“, vor dem jährlich etwa 160.000 Besucher des Museums Fotos machen und die Illusion erzeugen, den kippenden Turm festzuhalten oder von ihm erschlagen zu werden.

„Face Value“ ist der Name der Ausstellung, mit der Künstlerin Serena Giovanni Stevenson Menschen die Welt der Gesichtstättowierungen der Maori näher bringen möchte. Die Wanderausstellung zeigt Foto und Videomaterial, an dem die Neuseeländerin acht Jahre gearbeitet und viele Menschen bei ihren äußerlichen Veränderungen begleitet hat. Besonders viel Wert legt sie auf die Intimität und persönliche Nähe, in der Mokos, die Gesichtstattoos, entstehen.

Die Künstlerin aus Auckland wolle zudem mit den Missverständnissen innerhalb der Gesellschaft aufräumen und die gefühlvolle Seite der Tradition zeigen, die oft als furchteinflößend verstanden wird.

Zurzeit ist die Ausstellung im Puke Ariki Museum in New Plymouth zu sehen, sie wird allerdings noch drei Jahre durchs ganze Land wandern.

Das Department of Conservation (DoC) investiert fünf Millionen Dollar und den Aus- und Aufbau von Campingplätzen und Radwegen, teilte Conservation Ministerin Kate Wilkinson mit. „Naherholungsgebiete zu schaffen und zu verbessern sehe ich als eine unserer Kernaufgaben an“, sagte sie.

Die neuen Campingplätze sollen in Rotorua, Kaikoura  und am Lindis Pass entstehen, Verbesserungen sind an drei Standorten im Northland, Canterbury und Central Otago geplant. Dafür seien insgesamt drei Millionen NZD vorgesehen.  Die Arbeiten sollen bereits im kommenden Sommer fertig gestellt sein.

Das restliche Budget wird in den 75km langen Radweg „St James Trail“ in Nord-Canterbury  und die 59km lange Route im Central Plateau der Nordinsel von Ruapehu nach Wanganui  Central North Island Rail trail and sections of the ‘Mountain to Sea' route from Ruapehu to Whanganui investiert. Mitte des nächsten Jahres sollen beide Strecken fertig gestellt sein. „Diese Wege werden unseren ‚Outdoor‘-Ruf bei internationalen Touristen stärken“, ist Kate Wilkinson überzeugt.

Nach den Flutwarnungen und Flussübertretungen im Southland haben die Regenfälle in den vergangenen Wochen auch Dunedin an der Ostküste der Südinsel erreicht. Zahlreiche Straßen, Überwege und Brücken mussten wegen den Wassermassen für fast eine Woche gesperrt werden.

Besonders stark trat das Wasser an den Taieri  und Waitaki Flüssen über. Die Polizei geht von einem Schaden in Millionenhöhe (Dollar) aus. Einzig gelassen nahmen es die Studenten, deren Vorlesungen wegen Überschwemmungsgefahr auch in Gebäuden der Otago University ausfielen. Sie nutzten die Gelegenheit zum Raften und Kayaken, wie ein Video des New Zealand Herald zeigt: http://www.nzherald.co.nz/nz/news/video.cfm?c_id=1&gal_cid=1502757&gallery_id=111560

Inzwischen sind die meisten Straßen wieder befahrbar, einige, besonders außerhalb des Zentrums, sind jedoch reparaturbedürftig.

Basierend auf dem Global Peace Index 2010 ist Neuseeland die friedfertigste Nation der Welt, Australien rangiert auf Platz 19. Im Rahmen der Untersuchung werden vor allem die Kriminalität innerhalb des Landes, die Höhe der Verteidigungsausgaben und die Respektierung der Menschenrechte untersucht. Auch im vergangenen Jahr wurde Neuseeland bereits auf dem ersten Platz geführt.

Der Gründer des Indexes, Steve Killelea, begründete die führende Position Neuseelands damit, dass vor allem die multikulturelle Einstellung, die Diplomatie und die geringen Verteidigungsausgaben positiv herauszustellen seien. Mehr unter: http://www.visionofhumanity.org/gpi-data/#/2010/scor sowie unter: http://www.rttnews.com/Content/GeneralNews.aspx?Node=B1&Id=1328955

Reisefreudige junge Leute aus Deutschland können ab sofort im Rahmen der „Go all the way“-Kampagne (http://www.travelworks.de/go-all-the-way) ein aufregendes Neuseeland-Package gewinnen: Abenteuer garantiert!

Working Holidays – also die Kombination aus Reisen und Arbeiten – ist bei jungen Leuten sehr beliebt. Bis zu einem Jahr verdienen sich TravelWorker jobbend ihren Lebensunterhalt und entdecken nebenbei das Land. Neben Australien, für Backpacker Reiseland Nummer 1 – zieht es immer mehr Teilnehmer ins Land der Kiwis und Maori.

„Neuseeland, das jüngste Land der Erde, ist faszinierend, vielfältig und einfach etwas ganz Besonderes. Atemberaubende Landschaften, z.B. spektakuläre Gletscher, malerische Fjorde, zerklüftete Gebirge, subtropische Wälder und kilometerlange Küsten, versprechen Naturerlebnisse der besonderen Art.“, so Björn Spreitzer, Tourismusmanager von Tourism New Zealand. „ Darüber hinaus besticht das Land durch seine gastfreundlichen und outdoor-begeisterten Einwohner.“, schwärmt Spreitzer weiter.

Nicht nur die Rugby-Mannschaft der "All Blacks" lehrt den Gegner mit dem Haka das Fürchten. Auch die Basketball-Nationalmannschaft Neuseelands führt den früheren Kriegstanz der Maori auf, wie das folgende Video auf YouTube zeigt:

Im letzten Vorbereitungsspiel für die Fußball-Weltmeisterschaft haben die "All Whites", die Fußball-Nationalmannschaft Neuseelands, mit 3:1 gegen Slowenien verloren.

Bereits nach sechs Minuten brachte Novakovic die Slowenen mit 1:0 in Führung. Eine knappe viertel Stunde später konnte Neuseeland durch einen Treffer von Rory Fallon ausgleichen.

Nach einer halben Stunde war es wieder Novakovic, der seine Mannschaft zurück auf die Siegerstraße brachte. Kurz vor der Halbzeit erhöhte Andraz Kim auf 3:1 für Slowenien.

Die letzten Tage des Jahres sind angebrochen, denn die traditionelle Zeitrechnung der Maori sieht vor, das neue Jahr mit dem Aufgang der Plejaden (einem Sternbild am neuseeländischen Winterhimmel) zu beginnen.
In diesem Jahr fällt der Neujahrstag auf den 14. Juni.

Die dann stattfindenden Neujahrsfeiern variieren in ihrem genauen Datum gemäß den unterschiedlichen Gebräuchen der Iwi, den unterschiedlichen Volksstämmen der Māori. Einige Iwi feiern es sofort, andere warten bis zum nächsten Vollmond, wiederum andere begehen es erst zum folgenden Neumond. Es ist deshalb üblich geworden, während eines vollen Monats, in diesem Jahr bis zum 18. Juli, „Matariki“, das Neujahrsfest, zu feiern.